캐나다 식품 제조업체들이 국경 양쪽에서 압박을 받고 있으며, 캐나다 천연식품 업계 단체는 이 압박이 원료 조달처에 대한 근본적인 재검토를 강요하고 있다고 밝혔다. 이번 주 공개된 Retail Insider 인터뷰에서 캐나다건강식품협회(CHFA) Aaron Skelton 회장은 미·캐나다 관세가 식품 기업들을 점점 더 어려운 처지로 몰아넣고 있다고 경고했다. 그의 말에 따르면 중소규모 기업들은 50%에 달하는 관세를 흡수할 여지가 전혀 없다.
CHFA가 제시하는 규모는 크다. 협회에 따르면 업계 연간 생산액은 약 397억 달러이며, 캐나다 전역에서 약 147,000개의 정규직 일자리를 뒷받침하고 있다. 이는 CHFA의 수치로, 관세 부담을 그대로 떠안을 만한 마진을 갖추지 못한 중소 사업자가 대다수인 업계를 보여준다. 관세가 이 수준까지 오르면 기존 공급망의 셈법은 더 이상 맞지 않는다는 것이 Skelton 회장의 주장이다.
조달의 재계산
이 인터뷰에서 가장 의미심장한 대목은 관세 자체가 아니라 그 다음에 올 것에 관한 것이다. 관세가 북미 무역의 비용과 불확실성을 끌어올리는 가운데 제조업체들은 조달을 필연적으로 재검토하게 될 것이며, 중국 등 시장의 저비용 원료는 비교적 더 매력적으로 다가온다고 Skelton 회장은 주장한다. CHFA는 이 사안을 오타와에 전달해, 대체 공급이 없는 글루텐프리 식품과 유청 제품을 캐나다의 보복관세에서 제외해 달라고 연방정부에 요청했다.
수입 식품 원료 구매자들에게 정책의 귀결은 불투명해도 신호는 분명하다. 북미 공급에만 전적으로 의존해 짠 조달 전략은 이제 2년 전에는 존재하지 않았던 관세 리스크 프리미엄을 안고 있다. 조달처 다변화는 더 이상 단순한 비용 절감 차원이 아니라 방어적인 과제가 되어가고 있다.
구매자들이 실제로 하고 있는 일
실제로 이 재계산은 헤드라인만큼 극적이지 않다. 캐나다 수입업체와 유통업체들은 세 가지를 하고 있다. 관세 시나리오를 반영한 도착원가(landed-cost) 모델 재계산, 판매량이 가장 많은 SKU에 대한 대체 원산지 공급업체 인증, 그리고 원산지 변경이 제품 변경으로 이어지지 않도록 규격—포장 규격, 절단 규격, 인증—을 고정하는 일이다. 냉동 채소·과일, 마늘·생강 제품, 건조 채소 원료는 대체 원산지 인증이 신속히 진행될 수 있는 카테고리다. 규격이 표준화되어 있고 품질 기준이 충분히 정립되어 있기 때문이다.
이 모든 것이 하룻밤에 이루어지지는 않는다. 신규 공급업체 인증에는 여전히 샘플, 실험실 검사, 시범 컨테이너, 식품안전 서류 전반의 검토가 필요하다. 그러나 방향이 중요하다. 관세 불확실성이 지속되는 매달, 인증된 제2 조달처를 확보해 둘 유인은 더욱 커진다.
주의할 점
두 가지 유의점이 있다. 첫째, 이 수치들과 ‘50%’라는 표현은 CHFA의 옹호(advocacy) 프레임이며, 관세율표, 면제 목록, 보복 조치는 계속 바뀌는 목표물이다. 구매자들은 헤드라인이 아니라 공식 관세율표에 비추어 현행 세율을 확인해야 한다. 둘째, ‘저비용’은 방정식의 절반에 불과하다. 공급의 안정성, 인증의 깊이, 물류의 신뢰성이 대체 원산지가 첫 컨테이너를 넘어 살아남을지를 결정한다.
핵심 요약
캐나다를 주시하는 수출업체들에게 메시지는 명료하다. 캐나다 구매자들은 적극적으로 재계산 중이며, 명확한 규격, 투명한 도착원가 내역, 완비된 인증 서류를 갖추고 접근하는 공급업체는 1년 전보다 훨씬 우호적인 반응을 얻을 것이다. 협회 스스로 제조업체들에게 북미 너머를 보라고 권하는 시장에서, 인증된 대안으로 명단에 올라 있는 것이 차지해야 할 자리다.
