カナダの食品メーカーは国境の両側から締め付けを受けており、同国の自然食品業界団体は、この圧力が原材料の調達先の根本的な見直しを迫っていると述べている。今週公開されたRetail Insiderのインタビューで、カナダ健康食品協会（CHFA）のAaron Skelton会長は、米加関税が食品企業をますます厳しい立場に追い込んでいると警告した。同氏によれば、中小企業には50％に達する関税を吸収する余地がないという。
CHFAが示す規模は大きい。同協会によると、業界の年間生産額は約397億米ドル、カナダ全土で約147,000人のフルタイム雇用を支えている。これらはCHFAの数字であり、関税負担をそのまま飲み込めるほどの利益率を持たない中小事業者が大半を占める業界を描き出している。関税がこれほど高くなれば、確立されたサプライチェーンの採算は成り立たなくなる、というのがSkelton氏の主張だ。
調達の再計算
このインタビューで最も重要な一節は、関税そのものではなく、その先にあるものについてだ。関税が北米貿易のコストと不確実性を押し上げるなか、メーカーは調達を必然的に見直すことになり、中国などの市場からの低コスト原料が比較上より魅力的になる、とSkelton氏は主張する。CHFAはこの点をオタワに持ち込み、代替供給のないグルテンフリー食品やホエイ製品をカナダの報復関税から除外するよう連邦政府に要請している。
輸入食品原料のバイヤーにとって、政策の帰結は不透明でも、シグナルは明確だ。北米供給一辺倒で組み立てた調達戦略には、2年前には存在しなかった関税リスクプレミアムが今や付随する。調達先の分散は、もはや単なるコスト削減の取り組みではなく、防御的な取り組みになりつつある。
バイヤーが実際にしていること
実際には、この再計算は見出しほど劇的ではない。カナダの輸入業者や販売業者は3つのことを行っている。関税シナリオを織り込んだランディッドコストモデルの再計算、販売数量の多いSKUに対する代替原産地サプライヤーの認定、そして原産地の切り替えが製品の切り替えにならないよう、規格——包装サイズ、カットサイズ、認証——の固定化だ。冷凍野菜・果物、にんにく・しょうが製品、乾燥野菜原料は、まさに代替原産地の認定が迅速に進むカテゴリーである。規格が標準化され、品質基準が十分に理解されているからだ。
これらは一夜にして起こるものではない。新規サプライヤーの認定には、サンプル、ラボ検査、トライアルコンテナ、食品安全関連書類の全面的な審査が依然として必要だ。しかし、方向性が重要だ。関税の不確実性が続く月ごとに、認定済みの第二の調達先を確保しておくインセンティブは強まる。
注意点
2つの留意点がある。第一に、これらの数字と「50％」という表現はCHFAのアドボカシーとしての枠組みであり、関税スケジュール、除外リスト、報復措置は流動的だ。バイヤーは見出しではなく公式スケジュールに照らして現行税率を確認すべきだ。第二に、「低コスト」は方程式の半分に過ぎない。供給の安定性、認証の厚み、物流の信頼性が、代替原産地が最初のコンテナを超えて生き残れるかを決める。
要点
カナダを見つめる輸出業者にとって、メッセージは明快だ。カナダのバイヤーは積極的に再計算を進めており、明確な規格、透明なランディッドコストの内訳、完備した認証書類を持って臨むサプライヤーは、1年前よりもはるかに受け入れられやすい相手を見つけるだろう。協会自身がメーカーに北米以外に目を向けるよう促している市場では、認定済みの代替先として名簿に載っていることが、取るべきポジションだ。
